近15年来最高！美国年轻人死亡率连续3年上升
几十年来，医疗技术的不断进步降低了儿童和青少年的死亡率。然而，对于美国来说，年轻人死亡率自2019年开始却是不断上升的，2019年至2020年间，1至19岁年轻人的总体死亡率上升了10.7% ，2021年又上升了8.3%。目前已经与15年前的水平相当。2019年到2021年，美国1-19岁年轻人死亡数量从平均每10万人中约25人，提升至约30人 图片来源：华尔街日报据《华尔街日报》5月17日报道，数据显示年轻美国人的死亡率在2020年加速上升。虽然新冠疫情本身不是年轻人死亡的主要原因，但研究人员表示，疫情引起的社会混乱加剧了公共卫生问题，包括焦虑和抑郁症的恶化。同时枪支获取门槛降低、危险驾驶和更致命的毒品也推高了死亡率。《华尔街日报》报道原文截图据弗吉尼亚州联邦卫生中心前主任史蒂文·伍尔夫（Steven Woolf）领导的联邦死亡统计分析，2019年至2020年，1至19岁人群的总死亡率上升了10.7%，并在接下来的一年中再增加了8.3%。伍尔夫的分析显示，这是政府公开追踪此类数据的半个世纪以来连续两年最高的上升率，该项研究于今年4月发表在了《美国医学会杂志》上。史蒂文·伍尔夫的研究刊登于《美国医学会杂志》当然，年轻人死亡率的上升也能在其他欧美发达国家观察到，只是美国年轻人的死亡原因有些不一样。根据华盛顿大学健康度量与评估研究所所长克里斯托弗·J·L·默里（Christopher J.L. Murray）提供的全球死亡统计数据，包括英国、德国、加拿大和挪威在内的其他发达国家，也在此期间出现了年轻人死亡人数增加的情况，但只有在美国，枪支才是年轻人死亡的头号原因。另外，根据《美国医学会杂志》上伍尔夫及合著者伊丽莎白·伍尔夫和弗雷德里克·里瓦拉的研究，10至19岁美国人自杀率在2007年开始上升，而该年龄组的谋杀率在2013年开始上升。二战后的医学技术发展，催生了抗生素的大规模使用，这降低了细菌感染造成的死亡；疫苗降低了骨髓灰质炎和流感等疾病的致死率。更安全的的汽车设备、人们安全意识的提升、消防技术的进步等等，都降低了年轻人的死亡率。但伍尔夫表示：“实际上，这些进步现在都被四种死亡原因抵消了。”在疫情爆发期间，由于自杀和谋杀，年轻人的死亡人数上升得更多。药物滥用和交通事故导致的死亡人数也显著增加。纽约市布鲁克林，人们在纪念尤瓦尔迪校园枪击案中死亡的儿童 图片来源：《时代》杂志根据伍尔夫领导的研究，并结合美国疾病控制与预防中心的数据，新冠疫情在疫情期间是美国第三大死因，但仅占2020年年轻人死亡率上升的十分之一，2021年占五分之一。《华尔街日报》在报道中提到了一个不幸的例子，得克萨斯州的金·吉利汉的丈夫史蒂夫·吉利汉在乔舒亚的背包里发现了大麻。当这对父母意识到孩子经常吸食大麻时，他们深感担忧。母亲同意给孩子使用抗抑郁药物，希望这能劝阻他寻找非法途径来缓解他的抑郁和注意力缺陷多动症的症状。父母二人还定期对孩子进行大麻活性成分测试，以监督孩子的戒毒情况。乔舒亚·吉利汉和他的父母的照片 图片来源：华尔街日报吉利汉夫妇二人本以为经过一段时期的监督，孩子已经不再吸食大麻了，于是就放心了。直到去年夏天的一个清晨，他们发现14岁的乔舒亚死在了自己的床上。尸检结果表明，乔舒亚死于芬太尼中毒。根据伍尔夫的研究，10至19岁年龄段的人群，占了年轻人死亡率增加的大部分。男孩的死亡率大约是女孩的两倍，而在疫情期间，男孩的死亡率恶化的程度略微大于女孩。此外，美国年轻人群体还有精神疾病增加的问题。波士顿儿童医院的儿科急诊医生、美国儿科学会伤害、暴力和中毒预防委员会主席洛伊斯·李（Lois Lee）表示：“我们看到越来越年轻的患者因心理健康危机而就医，甚至有8到10岁的孩子出现自杀念头。”李医生说，她曾经看过一位8岁的患者，他试图用某物绕脖子勒死自己。她表示，精神病患者住院治疗服务的严重匮乏导致年轻患者在急诊科等待数天或数周，直到精神病院有床位可供他们入住。研究人员还指出，新冠疫情期间枪支拥有量增加。同时，许多引起美国舆论热议的警察暴力事件，包括乔治·弗洛伊德的谋杀案，加剧了对执法机构的不信任。这促使一些人倾向于用街头火拼的方式解决矛盾，而不是报警求助。如果以种族划分，在疫情初期10至19岁年龄段几乎三分之二的凶杀受害者是黑人青少年。白人青少年历来在药物过量死亡率上更高，但是2020年黑人和西班牙裔青少年药物过量死亡率的增加使得这一差距缩小。许多公共卫生专家表示，他们认为疫情结束后死亡率上升的趋势不会逆转。由于心理健康和枪支的易得性问题依然存在，这些问题将持续存在。2020年，美国预期寿命下降了1.8年，是自二战以来的最大下降幅度。2020年，美国预期寿命下降了1.8年，图中红色折线为美国，黑色为发达国家均值 图片来源：《时代》杂志据《时代》杂志报道，2021年发布的另一份开创性报告《工作年龄成年人的高死亡率和不断上升的死亡率》显示，美国的中年(25-64岁)死亡率一直在上升，这是组建家庭、抚养孩子、照顾和就业的黄金年龄。2019年至2021年间美国儿童和青少年死亡率的上升代表着一场深刻的危机。虽然不能预测未来的死亡率情况，但是目前的存活率意味着每25个5岁的美国人中就有一个活不到40岁。对许多年轻的美国人来说，这是一个不好的开始。
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