日本会是第五个吗？
印度将“月船3号”探测器送上月球后，日本也跃跃欲试。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）8月25日发布消息称，受恶劣天气影响，搭载有SLIM月球探测器的H-2A火箭将推迟到8月28日发射。彭博社称，SLIM探测器预计将在明年1月或2月在月球软着陆。这是日本的第三次登月尝试，如果成功，日本或成为继苏联、美国、中国和印度之后，第五个在月球表面实现探测器软着陆的国家。今年6月，JAXA首次向媒体公布了SLIM探测器/日经新闻6月4日，JAXA首次向媒体公开了月球探测器SLIM的机体。SLIM高2.4 米、宽2.7 米、纵深1.7 米，自重约200公斤。日经新闻报道称，SLIM采用图像匹配导航，通过摄像头拍摄的图像识别月球赤道附近的环形山，与事先输入的着陆地点信息对照。JAXA登月项目负责人坂井真一郎介绍，SLIM探测器的着陆技术和优势。他表示，JAXA在精确定位着陆方面具备优势，能够实现高着陆精度，并将误差控制在100米以内。共同社指出，SLIM着陆后计划分析月球矿物“橄榄石”的成分，有望揭示月球起源。除SLIM探测器外，H-2A火箭还将搭载探测银河和星球结构的X射线观测卫星“XRISM”。值得一提的是，SLIM将释放由JAXA和玩具制造商TOMY联合开发的SORA-Q微型探月机器人。该机器人只有成人手掌大小，直径约8厘米，重量约250克，只要伸出内置的轮子，就能在月球表面移动。它的身上也装有小型摄像机，可以将拍到的画面传送到地球。SORA-Q微型探月机器人/JAXA报道称，月球上的水可能以冰的状态存在，作为资源受到各国的关注。要让探测器在有重力的月球上着陆需要高度的技术。此前成功的仅有苏联、美国和中国，印度也在23日实现无人探测器登月。俄罗斯本月的尝试则以失败告终。日本“好客”月球探测器/JAXA日本科学未来馆展出的“白兔-R”着陆器模型/IC photoSLIM探测器绕月想象图/JAXA在近一年时间里，日本的太空项目进展不顺。2022年10月，日本开发的新型固体燃料火箭“埃普西隆”（Epsilon）在升空过程中发生故障，为避免其坠落后造成伤亡，地面控制人员不得不下达自毁指令。11月，日本首次挑战登月以失败告终。当时月球探测器“好客”（OMOTENASHI）搭乘美国“太空发射系统”（SLS）火箭升空，但在与火箭分离后不久与控制中心失去联系。今年2月，日本新一代H-3运载火箭因设备故障推迟发射。3月17日，H-3终于从种子岛航天中心升空，但由于第二级引擎点火失败，控制中心发出了自毁指令。4月，日本第二次挑战登月失败。日本私营航天公司ispace开发的月球探测项目“白兔-R”（HAKUTO-R）着陆器在登陆月球的过程中失联，ispace公司认为着陆器很可能已经撞击月球表面。7月中旬，日本“埃普西隆S”火箭的发动机在测试中发生爆炸，导致试验场的燃烧试验楼及内部设备损坏。彭博社认为，在经历了一系列代价高昂的挫败后，JAXA急需重塑自己的声誉，SLIM若能成功登月将是一大利好。名古屋大学航空航天工程系教授笠原次郎表示，在移动的天体上着陆是一项极其重要的技术，日本必须掌握。他称，过去的失败给JAXA造成了额外的压力，这次是他们改正错误的机会，但如果JAXA再次受挫，它将很难重新站起来。“日本只有一次机会。”笠原说。
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