新一集：白宫要求内阁成员必须报备
在美国国防部长奥斯汀隐瞒入院一事造成的风波持续之际，试图将此事淡化为程序问题的白宫决定审查内阁成员现有授权协议。综合美国Axios新闻网站和《国会山报》报道，当地时间1月9日，白宫办公厅主任杰弗里·齐恩茨（Jeffrey Zients）要求内阁成员所在部门12日前提交现有授权协议以供审查。白宫要求各部门应确保在负责人前往通信受限或无法联络的地区，正在接受住院治疗或需要全身麻醉，以及任何可能无法联系到其本人的情况下签发授权，授权前和授权正式生效时都需要通知白宫。资料图：当地时间2023年11月22日，美国阿灵顿，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在五角大楼出席乌克兰国防联络小组视频会议。（图源：视觉中国）根据Axios获得的备忘录，白宫办公厅向内阁成员下发通知，要求他们指示所在部门提交现有的授权协议。备忘录写道，在审查期间，各部门必须确保在负责人不能履职、需要移交权力的时候遵守以下程序：在该部门预期或准备授权的情况下，要通知白宫内阁事务办公室和白宫办公厅主任，授权生效时需要再次向白宫内阁事务办公室和白宫办公厅主任发出通知。在授权生效后，代理负责人需要与他们对应的白宫政策官员建立联系。此外，这份备忘录介绍称，此次审议的目的是为了确保各部门现有授权协议涵盖授权标准、决策权、适用文件、通知程序和撤销授权程序。对于授权标准，白宫要求各部门应确保在该部门负责人前往通信受限或无法联络的地区，正在接受住院治疗或需要全身麻醉，以及任何可能无法联系到其本人的情况下签发授权。此外，各部门还应确定，如有必要，应该授权谁来履职；除了白宫内阁事务办公室和白宫办公厅主任外，授权事项还应通知谁，包括但不局限于该部门内利益相关者、其他联邦机构负责人。对此，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔称：“这就是我们在过去几天里提到的事，拜登总统认为我们必须在整个内阁制定强有力的协议和程序。”白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比称：“我们都将从过去一周中吸取很多教训。”《国会山报》指出，这份备忘录发布之际，奥斯汀隐瞒入院一事带来的争议还未平息，此事让白宫措手不及，引发了两党对白宫处理方式的批评，并造成人们对拜登政府透明度的担忧。多名知情官员透露，在中东局势严峻之际，奥斯汀1月1日住院一事对白宫“捂”了三天之久，拜登直到1月4日才知晓这一消息，许多国防部高级官员也是晚了几天才获悉，且到9日，拜登才得知奥斯汀患有前列腺癌。美国沃尔特·里德国家军事医疗中心当地时间1月9日发布声明称，奥斯汀在去年12月被诊断出患有前列腺癌，在接受微创手术治疗后出现并发症，这些并发症导致其在今年1月1日住进了重症监护室，目前仍在医院接受治疗。当地时间1月9日，美国国防部下令对奥斯汀的住院情况及其12月接受手术时将权力移交给副防长凯瑟琳·希克斯的相关情况进行审查。据美国《国会山报》1月8日报道，来自蒙大拿州的强硬派共和党众议员马特·罗森代尔（Matt Rosendale）计划对奥斯汀提出弹劾决议，前总统特朗普、众议院共和党会议主席埃莉斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）等知名共和党人也喊话奥斯汀下台。不过，白宫已经表示，拜登没有解除奥斯汀职位的计划，但正在审查协议和程序，看看能从这一事件中吸取什么教训。五角大楼也表示奥斯汀无意请辞。退役四星将军奥斯汀与拜登相识多年，2020年获拜登提名成为美国国防部长，是美国首位非洲裔防长。美国国防部长是文职，按照法律规定，防长提名人选须退役7年以上，但出任防长时，奥斯汀退役仅4年，参议院给予其年限豁免。
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