委国穷到以物易物

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委内瑞拉卫生部长上个月曾向外国药厂提议，政府愿用鑽石与黄金清偿50亿美元的药物帐款。

■With the government stumped on how to settle $5 billion in arrears to pharmaceutical companies, cash-strapped Venezuela recently offered some foreign suppliers alternative compensation: diamonds and gold.

《华尔街日报》报导，委内瑞拉经济困顿、物价通膨惊人，该国货币沦为废纸，导致一般民众採取以物易物方式交换物资，而如今连政府也缺乏资金，打算用鑽石、黄金等代替货币，以偿还积欠药厂的债务。


据消息人士透露，委内瑞拉卫生部长上个月曾向外国药厂提议，政府愿用鑽石与贵金属清偿50亿美元的药物帐款。但此举令药厂代表不知所措，毕竟不曾有过类似先例。

虽然目前仍不清楚是否有任何药厂接受此提议，但此事凸显委国马杜罗（Nicolas Maduro）政府资金短缺，整个社会回到以物易物的时代，而政府也想以此方式支付债务。

连印货币的钱都不够

事实上，以物以物已是委国民众日常生活的一部分，由于政府穷到连印製货币的钱都不够，人民早就採取此方式交换民生物资。委国政府2008年发行「强势玻利瓦尔」（Strong Bolivar）替换先前货币玻利瓦尔，新币与旧币的兑换比率是1：1000，但货币改革未能阻止恶性通膨，强势玻利瓦尔2017年贬值约97％。

委国经济学家桑布拉诺（Omar Zambrano）表示：「创造货币的原意在于取代以物易物，但我们现在却重回远古时代。」

委国经济顾问奥乔亚（Orlando Ochoa）指出，对于全球大型矿业或石油公司而言，以大宗商品作为支付手段并不少见，但此偿债方式在製药领域却几乎闻所未闻。

由于委内瑞拉财政极不透明，外界无从得知政府究竟持有多少贵金属与鑽石。此外，多数珍贵矿产资源都落入非法矿商手中，其中多数集中在该国南部玻利瓦尔州与亚马逊州。

最近，总统幕僚甚至讨论到以加密货币偿还外国药厂债务的想法。政府表示，此加密货币将会以该国石油储备做为基础，详细办法目前仍然在研究当中。

通膨惊人粮食严重短缺

委内瑞拉拥有丰富石油资源，过去曾是拉丁美洲最富裕的国家，但是近来却因油价下跌，加上近20年来的财政支出过高，导致经济一蹶不振。根据政府数据显示，委国2016年的国内生产毛额（GDP）萎缩逾16.5％，2017年也没有好转的迹象。

国际货币基金（IMF）预估，委国今年通膨率恐怕超过2,000％。而政府近来几个月的债券违约金额超过7亿美元，导致粮食、药品等进口物资严重短缺。

一名药厂主管表示，他愿意接受「黄金抵药债」的提议，因为「总比什麽都拿不到好」。另有2家跨国药厂表示，他们必须先徵询自己国家主管机关后才能做决定。

而委国贫民窟数百万名民众也越来越依赖以物易物。比方说，居住于佩塔雷（Petare）贫民窟的布拉乔（Norvis Bracho）便加入一个脸书群组，裡头成员逾10万人，他在群组裡贴出糖与玉米粉的照片，他想以此换取豆类或降血压药物。

布拉乔表示，他总共加入13个脸书与WhatsApp群组，裡头成员交换的物品五花八门，从麵包到电脑零件应有尽有。

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