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在墨西哥,仙人掌是国旗国徽上的国家象征,大众餐桌上的健康美食,家庭药箱里的保健产品,而在罗赫略 · 索萨驾驶的汽车里,仙人掌还是纯净燃料。
66 岁的索萨来自墨西哥西部米却肯州锡塔夸罗市。 与其他吐着黑烟的 " 同龄车 " 不同,他驾驶的汽车有颗纯净的 " 心 "、吐着干净的 " 气 "。
这归功于他和墨西哥工程师米盖尔 · 阿克多年来的研究——将仙人掌生物质能应用于汽车燃料。 " 他肯定疯了。" 这是索萨最初认识阿克时的印象。他没想到,阿克竟然说要把盘中美食仙人掌变成汽车燃料,还 " 丧心病狂地 " 让他铲掉自家的番石榴改种仙人掌。 " 要知道,那时候每到收获季节,就有车开到农田边上,成车地收购番石榴," 索萨说。
在同乡们质疑的目光中,索萨抱着尝试心态种上仙人掌。那时,阿克已致力研究从植物提取清洁能源 20 多年。甘蔗、玉米……他尝试过大量样品,不是不够清洁,就是性价比太低,最后终于发现仙人掌才是最佳选择,并于 2007 年启动相关研究。
仙人掌喜强烈光照,耐热耐旱,生命力顽强,生长适温为 20 至 30 ℃,主要原产地为墨西哥等地。相关统计数据显示,墨西哥共有 104 种仙人掌属植物。阿克介绍说,墨西哥气候条件适宜仙人掌生长,种植成本低,同时有益于改善当地环境。每年每公顷仙人掌可吸收 70 吨二氧化碳。仙人掌还能减少土壤侵蚀,调节气候,改善温室效应。
为提高效能,产量成为摆在眼前的第一道难题。经过杂交、基因选择、合理灌溉等方式,阿克团队多年后最终将仙人掌产量提升至每年每公顷 800 吨,是墨西哥全国平均水平 5 倍多。
随后他们自主研发设备提取生物质能。加工时,工作人员首先选取叶片大、生长好的仙人掌,送入搅拌机搅碎,随后输送至发酵罐密闭无氧环境中催生沼气,接着进入过滤罐中分别滤去硫化氢、二氧化碳等成分,最终将气体干燥并保持 97% 纯净度存储以供使用。滤去的水分还能供灌溉附近农田,植物残渣等也可用作肥料使用。整个过程约持续一天。
阿克为记者算了笔账:每吨仙人掌可产出 100 立方米清洁气体,相当于 100 升汽油。按照墨西哥 87 号汽油每升汽油约 18 比索(约合 6 元人民币),仙人掌清洁气体每升成本为 12 比索(约合 4 元人民币)。尽管获得政府支持,十多年来,阿克团队自己还是投入 3000 多万比索(约合 1000 万人民币)。2016 年,他们两人获得墨西哥工业产权局颁发专利。
目前,阿克团队已和当地市政府签订协议,为政府公车提供生物质能。同时,任何车辆都可进行简单改装,加入储气罐便能,费用大约 2.5 万比索(约合 8400 元人民币)。
此外,仙人掌生物质能还有其他应用。索萨自家的玉米饼店便使用这种清洁能源,电力成本仅为原来一半。阿克说,100 公顷的仙人掌,可生成 1 兆瓦能量。如果每辆车平均消耗 20 升燃料,足以供 5000 辆车行驶,还能照亮 1.2 万户家庭。
谈起这项专利的未来,阿克说,希望能和有远见的企业合作,也欢迎中国企业前来考察,共同能将仙人掌的清洁能源效用最大化,并带向世界更多地方。来源 新华国际
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