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一战时期的南美洲是幸运的,依靠着往大西洋彼岸的欧洲战场出售矿石、橡胶等资源,很多国家都发了一笔小财,也正是如此,相比于一战后欧洲战场的一片狼藉,南美洲的整体环境似乎有所进步,进而带动了军队装备的升级。 坦克和装甲车在一战后已经得到了世界的充分认可,南美洲国家也不例外,不过南美各国的水平在那摆着,个别国家想方设法弄几辆坦克也不过是充充门面,装甲师什么的还很遥远,即便如此,一个国家如果能有一支装甲作战单位那就能有效地震慑周边国家。
1934年,当欧洲国家还在努力爬出经济危机的泥潭时,委内瑞拉在一次阅兵仪式上亮相了一款国产“坦克”,此举对该国的意义不可谓不重大,毕竟邻居们连海外购买坦克都还“扣扣索索”,身边突然冒出一个可以自己造坦克的国家,这波操作就好像是一群学渣里突然有个学生宣布这次考试进前十名了。 那么这款所谓的委内瑞拉国产“坦克”到底是怎么回事呢?其实它就是一款简陋至极的临时改装装甲车。
该“坦克”以福特6×4卡车底盘为基础,之所以选择它,主要是该车本身底盘坚固可靠,在适当加固后可以承受装甲板等新增设备带来的重量。与我们常见的装甲车辆不同,这款坦克的整体造型呈圆锥状,车体正面的装甲倾斜角更大,整个装甲面并非圆滑形,而是多个平面构成,在正面开有两个窗口,有铰链的装甲板保护。 在“坦克”的顶端有一座半圆形的炮塔,里面安装一挺机枪,有文章指出是委内瑞拉获准生产的柯尔特机枪,又或者是某款.30口径机枪。炮塔尺寸很小,没有吊篮,士兵需要站在车内操作。
这款委内瑞拉的国产装备战斗力很弱,它的装甲防护和火力只有轻型装甲车的水平,而继承自卡车的4缸引擎也难以驱动“坦克”高速前进,底盘依然是轮式,后部车轮可以装上橡胶履带,变身成为半履带车。 根据曾经服役的士兵回忆,这款“坦克”哪怕是白天驾驶也很不容易,车内视野狭窄,空气不流通,机动性差。后来“坦克”接受了一些改装,例如在车首安装2具前大灯用来夜间照明。
由于“坦克”特殊的造型,它被称为乌龟(Tortuga),这倒是一个很形象的名字。别看乌龟“坦克”性能不怎么样,它在阅兵式上亮相后确实对哥伦比亚产生了一些威慑(当时哥伦比亚和秘鲁之间的关系有点紧张,委内瑞拉则想要哥伦比亚老实一点),出于国家面子等一系列因素,委内瑞拉一口咬定他们生产的就是坦克,颇有一点指鹿为马的味道。
乌龟“坦克”的产量很低,据称最多只有12辆,使用寿命也很短,宣传意义大于实际意义。就是这样一款坦克,还曾迎来海外用户的青睐,西班牙内战期间曾试图从委内瑞拉购买乌龟“坦克”,这项交易没有达成,但有文章认为它们可能达成了某些技术上的交流,因为西班牙内战期间出现了大量的改装装甲车,个别车辆与乌龟“坦克”有点相似。
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