选举舞弊？美媒被诉“诽谤”，或赔16亿美元

豉Len弹

2021年，美国投票机制造商多米尼恩投票系统（Dominion Voting System）对美国保守派媒体福克斯新闻（Fox News）提起诉讼，指控其在2020年美国大选期间诽谤该公司，散布“选举结果遭到操纵”的传言。近日，这桩备受美国社会关注的诉讼有了新进展，福克斯或将面临16亿美元赔偿。

据路透社4月1日报道，美国特拉华州法院在3月31日作出裁决，驳回了福克斯新闻的辩护，认定有关多米尼恩公司“操纵选举”的报道属于“虚假信息”。预计陪审团将在两周之后审理这起案件，决定福克斯新闻是否要为相关报道做出赔偿。

报道称，在2020年美国大选期间，福克斯新闻曾播出前总统特朗普及其律师提出的指控，声称投票机被用于操纵选举结果。作为美国主要的投票机制造商之一，多米尼恩投票系统公司认为，相关报道是对该公司的诽谤，破坏了公司的声誉。

2021年，多米尼恩公司对福克斯新闻提起诉讼，索赔16亿美元。

多米尼恩公司在法庭文件中表示，内部电子邮件、短信和证词表明，福克斯新闻各级人员都知道“操纵选举”的说法是虚假的，但福克斯仍故意散播这些未经证实的“阴谋论”以提高收视率。多米尼恩公司认为，这已经符合诽谤案的“真实恶意”标准。

福克斯新闻的律师则辩解说，相关报道涉及时任美国总统特朗普提出的指控，具有新闻价值，受到美国宪法第一修正案规定的“新闻自由”保护。根据“中立报道”的法律原则，福克斯是在以中立的方式报道具有新闻价值的指控，不应为此承担责任。

福克斯方面还认为，多米尼恩的诉讼对美国诽谤法作出了“过于宽泛的解释”，将对美国“新闻自由”构成威胁。

但美国特拉华州高等法院法官埃里克·戴维斯（Eric Davis）在3月31日驳回了福克斯的辩护，作出了对多米尼恩公司有利的裁决。他表示：“这起民事诉讼中的证据非常清楚地表明，有关多米尼恩操纵2020年选举的陈述是不真实的。”

戴维斯还认为，福克斯新闻“没有进行公正的报道”，因此不能利用“中立报道”的原则逃避责任。

报道称，这起诉讼的审判将在当地时间4月17日举行，陪审团届时将裁定福克斯新闻的报道是否具有“真实恶意”，并决定福克斯新闻是否要向多米尼恩公司做出赔偿。

资料图：位于美国纽约的福克斯新闻总部

对于戴维斯的裁决，多米尼恩公司在一份声明中说：“法院彻底驳回了福克斯的所有论点和辩护，并从法律角度认定他们关于多米尼恩的陈述是虚假的，这让我们感到非常满意。我们期待审判结果。”

福克斯新闻则回应说，这起案件涉及美国宪法第一修正案对于新闻报道权利的保护，“在进入诉讼程序的下一阶段时，福克斯将继续倡导言论自由和新闻自由的权利。”

在美国最具代表性的保守派媒体面临诽谤风波之际，美国前总统特朗普也官司缠身，成为美国历史上首位遭到刑事诉讼的前总统。

3月30日，美国有线电视新闻网（CNN）引述多名知情人士说法称，美国纽约曼哈顿大陪审团当天投票决定，起诉特朗普。负责调查本案的纽约曼哈顿地区民主党籍检察官阿尔文·布拉格发推表示已与特朗普的律师建立联系，商量“特朗普接受收监事宜”。

报道称，大陪审团正在调查特朗普2016年竞选期间，是否挪用竞选经费向艳星丹尼尔斯支付封口费，后者据称与他有婚外性行为。目前，特朗普面临的指控仍处于密封状态，具体细节暂未公开。不过，美媒普遍认为特朗普挪用竞选经费可能违法。

美联社3月31日援引两名消息人士的话称，特朗普面临多项伪造商业记录的指控，其中包括至少一项重罪。特朗普将于4月4日被“正式逮捕并提审”，这将成为美国历史上一个令人震惊的时刻。有知情人士还向美国《国会山报》透露，特朗普将于4月3日前往纽约，并于4日上午在提审前向司法部门主动投案。