耶伦警告国会：最早6月1日

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当地时间5月1日，美国财政部长耶伦致信众议院议长麦卡锡等国会领导人，警告美国政府或将最早在6月1日突破债务上限，出现债务违约，比此前预测的日期早数星期。

1日，白宫发布声明，表示拜登当日与麦卡锡通话，邀请其9日与其他国会领导层人员赴白宫开展债务上限讨论会。

耶伦致信麦卡锡截图

白宫声明

在信中，耶伦表示，自己此前预测财政部1月起实施的“非常措施”可以支撑过6月初，不过“审阅了最近的联邦税收收据后”，自己不得不得出结论，联邦政府将于6月初、甚至6月1日就无法再履行政府的所有开支义务，除非国会同意提高债务上限。

耶伦警告说，如果美国政府真的违约，“将对美国经济、所有美国人的生计和全球金融稳定造成无法弥补的损害”。不过，她还是强调自己无法预估具体日期。

实际上，美国政府早在1月就理论上达到了31.4万亿美元的债务上限，但是财政部可以通过挪动资金等金融手段“非常措施”短时间保证政府的正常运行。虽然这被称为“非常措施”，但是美国财政部近年已多次被迫使用这些手段，以至于“非常措施”已经被认为“常态化”了。

4月18日是美国报税截止日，根据历史经验，随着与美国国税局主要年度申报截止日期相关的付款陆续到来，当日美国现金储备增加1500-2000亿美元是正常水平，然而今年仅增长了1084.7亿美元。

耶伦还宣布，财政部将即刻暂缓发放新的州和地方政府系列债（SLGS），以减少美国联邦政府的账面债务，不过这将转而增加州和地方政府举债的难度。

耶伦 资料图

布鲁金斯智库此前预测，如果美国政府真的发生债务违约，美国财政部预计将优先保证美国国债等财政支出，以维护美国政府信用，而可能选择暂缓部分福利开支，如社会保障、医疗保险和军人薪水等，暂时牺牲美国穷人的利益。但是，即便如此，债务违约也将损害各方对美国政府的信心，体现出极端党争如何影响美国政府的正常运行，直接经济影响可能包括国债利息增加、股市和金融危机、消费业下滑、税收减少等问题，有可能直接触发经济衰退，因此美国多方都在呼吁两党尽快就此达成妥协。

受耶伦信件的影响，1日，美国政府1年期债券的信用违约掉期增长了74.5%，达到了历史最高的149.23基点，远超2011年债务上限危机时的峰值，当时标准普尔公司首次取消了美国的AAA信用评级。信用违约掉期相当于债券的保险，意味着如果发行方违约，持有方通过购买信用违约掉期可以弥补资产损失，因此该指数可代表投资者对违约风险的评估。当前的149.23基点，表示投资者需要支付149.23美元才能保险1万美元的债券。除此之外，所有期限在4年内的美国国债的信用违约掉期均已达到历史最高值。

美国政府1年期债券的信用违约掉期（图源：英为财情）

共和党一直强调，美国政府过去一直不负责任地增加开支，才导致了当下的高负债率，民主党对此负有主要责任。民主党则指出，两党对增加财政赤字都各自负有责任，共和党通过的减税政策也增加了财政赤字。

共和党控制的众议院4月26日通过了一项法案，一边节流、一边提高债务上限。然而，该法案削减了对医保等福利的开支，引来了民主党人士的批评与反对，认为政府此刻减少支出将会“主动触发经济衰退”，因此该法案被美媒普遍认为“没有任何生效的可能”。此外，该法案没有开源，甚至因削减税务官的人数而被美国国会预算办公室（CBO）认为将减少美国政府的收入。

对耶伦1日的信件，麦卡锡发声明称，“在拜登政府不作为的三个月后”，“众议院共和党人已经完成了他们的工作，通过了一项负责任的法案，提高了债务上限，避免了违约，并解决了不负责任的开支。与此同时，拜登总统拒绝履行他的职责，威胁要将我们的国家带入其有史以来的第一次违约。”

麦卡锡声明

美国总统拜登则多次强调，债务问题应该是在商量通过法案时讨论的，现在提高债务上限只是“确认美国政府将继续履行政府的所有开支义务”，反对在此关头讨论任何政策变动，拒绝就此妥协。不过，他此前也曾表示，将一票否决共和党可能通过的削减医保、社会保障等福利的法案。

不论美国最后是否、如何提高债务上限，美国都将面临愈发严峻的财政危机。在其2022年预算报告中，美国国会预算办公室预测美国政府负债率将持续上升，而随着利率上升，即便财政赤字问题得到解决，单是债务利息的支付也足以推动美国债务不可持续的增长。

上图：利息支出（青色）预计将超过赤字额（紫色）。下图：债务率走势预测（图源：CBO）