沙特首位女性宇航员进入太空

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据美国有线电视新闻网（CNN）报道，当地时间5月21日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，将搭载着美国和沙特阿拉伯4名宇航员的“龙”飞船送往国际空间站，这其中包括沙特首位女性宇航员。

此次代号为“Ax-2”的飞行任务由美国私营企业公理航天公司组织，是该公司发起的第二次“私人”宇航任务。作为与美国国家航空航天局（NASA）合作开展的商业项目，“Ax-2”乘组人员将与国际空间站宇航员一起工作约8天，完成20多项科学实验。

根据公理航天公司网站发布的消息，飞船于美国东部时间22日9时12分（北京时间22日21时12分）与国际空间站对接，4名乘员已经进入空间站。

当地时间5月21日，搭载美国和沙特4名宇航员的“龙”飞船由猎鹰9号火箭发射升空 图自视觉中国

报道称，“Ax-2”乘组由4名宇航员组成，其中2人来自美国，分别为担任指令长的公理航天公司职员、前NASA宇航员佩吉·惠特森（Peggy Whitson），以及担任飞行员的美国商人约翰·肖夫纳（John Shoffner）。

另外两人则是来自沙特的空军飞行员阿里·阿尔卡尼（Ali AlQarni）和干细胞科学家利亚娜·巴纳维（Rayyanah Barnawi），他们得到了沙特政府的资助，担任“Ax-2”乘组的任务专家。其中，巴纳维是首位进入太空的沙特女性。

半岛电视台称，公理航天公司没有透露肖夫纳和沙特政府为这项商业航天任务支付了多少费用，但该公司此前公布的票价为每人5500万美元。

“Ax-2”任务乘组人员 公理航天公司网站截图

沙特航天委员会顾问海赛姆·图维吉里（Haithem Al-Tuwaijri）表示，巴纳维是一位杰出的科学家，她在专业领域的突出表现使她被选为宇航任务成员之一。巴纳维则在接受媒体采访时表示，“我非常荣幸和高兴能够代表沙特阿拉伯女性的梦想和希望。”

公开资料显示，巴纳维在新西兰奥塔哥大学取得了生物医学科学的学士学位，并在沙特阿尔法萨尔大学取得了硕士学位。她从事癌症干细胞研究已有近十年时间，目前在沙特首都利雅得的费萨尔国王专科医院和研究中心担任技术员。

半岛电视台指出，这是时隔近四十年后，沙特宇航员再一次进入太空。此前，沙特王室成员苏尔坦·本·萨勒曼王子曾在1985年乘坐美国航天器进入太空并度过了约一周时间。

近年来，沙特十分重视发展太空事业，在2018年12月成立了沙特航天委员会（SSC），又在去年启动宇航员计划，旨在培养沙特宇航员进行太空飞行，推动实现沙特的“2030年愿景”。2022年11月，沙特还宣布成立最高航天理事会，由王储穆罕默德·本·萨勒曼亲自担任主席，统筹沙特的太空计划和战略。