美国与失联的旅行者2号恢复通信

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据美国有线电视新闻网（CNN）8月4日消息，美国国家航空航天局（NASA）日前使用“深空网络”设施的最高功率发射器发送“星际呼唤”指令，纠正了旅行者2号探测器的天线方向，在当地时间4日与失联近两周的旅行者2号重新建立联系。

由于地面控制人员7月21日发送的指令出现差错，旅行者2号指向地球的天线意外偏离了2度，导致探测器与地球的通信中断。NASA此前预计，这一情况将至少持续到10月15日，届时旅行者2号将根据程序重新调整天线方向，确保天线对准地球。

但在当地时间8月1日，NASA“深空网络”监测到来自旅行者2号的载波信号。尽管信号过于微弱，无法传递任何数据，却证明了探测器依然在正常工作。因此，NASA任务团队决定向旅行者2号发出“星际呼唤”，尝试发送命令指示探测器调整天线。

报道称，NASA使用位于澳大利亚堪培拉的“深空网络”天线向旅行者2号发送指令。由于旅行者2号距离地球199亿公里，信号需要约18.5个小时才能从地球抵达探测器，地面控制人员直至37个小时后才确认指令有效。

“NASA已经与旅行者2号重新建立全面联系。”该机构4日发布消息称，“美国东部时间8月4日12时29分，探测器开始传回科学和遥测数据，表明探测器运行正常，保持在预期轨道上。”

旅行者号探测器概念图 图自NASA网站

NASA喷气推进实验室旅行者2号项目负责人苏珊娜·多德（Suzanne Dodd）告诉法新社，“深空网络使用最高功率设备发送指令，并在天线跟踪通过的最佳条件下定时发送，以确保探测器能最大限度地接收指令。”

多德坦言，考虑到旅行者2号与地球的距离，任务团队起初认为指令生效的概率“非常低”，但他们不想等待探测器自动调整方向。

旅行者2号探测器于1977年8月20日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，是目前唯一飞掠过天王星和海王星的人造航天器。2018年，完成行星探索任务的旅行者二号进入了星际空间，成为继旅行者1号之后第二个进入星际空间的人造航天器。

这并非旅行者2号第一次与地球失联。2020年，由于NASA对位于澳大利亚堪培拉的“深空网络”天线进行了改造和升级，NASA与旅行者2号的通信中断了7个多月，直至同年11月才恢复联系。

此外，距离地球约240亿公里的旅行者1号探测器仍在正常运行。该探测器于1977年9月5日发射升空，在2012年成为首个进入星际空间的人造航天器，也是现在距离地球最远的航天器。