波音载人飞船已将宇航员送入空间站

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【文/观察者网 熊超然】在经历了发射前四分钟因技术故障而推迟以及发射升空后发现氦气泄漏和部分零部件失效的诸多状况后，美国波音公司“星际客机”载人飞船已经与国际空间站安全对接，飞船上的美国国家航空航天局（NASA）宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯已经进入国际空间站。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，这是第一次有宇航员乘坐波音公司的“星际客机”载人飞船进入国际空间站，此次对接发生在美国东部时间6月6日下午1点34分（北京时间6月7日凌晨1点34分）。为了更牢固地确保飞船与空间站端口之间的连接，对接工作大约进行了20分钟。

两名宇航员进入空间站（NASA图）

在确认对接完成后，宇航员威尔莫尔表示：“很高兴与空中的‘大城市’（空间站）联系在一起。”而在飞船和空间站的压力达到平衡后，两者的舱门在美国东部时间6月6日下午3点46分（北京时间6月7日凌晨3点46分）左右打开。

威尔莫尔和威廉姆斯将在空间站停留约8天，他们受到了空间站七名宇航员的热烈欢迎和拥抱，这九个人将在国际空间站一起工作和生活。

“我们受到了最好的欢迎，太棒了，这是一个多么美妙的地方啊。”威尔莫尔在抵达空间站后的致辞中，向NASA任务控制中心、波音公司和美国联合发射联盟（ULA）公司的工作人员表达了感谢。

另一名宇航员威廉姆斯则向家人和朋友表示了感谢，并说：“我们在这里有另一个家庭，这太棒了。我们很高兴能够进入太空，先是乘坐‘宇宙神5’型火箭运载的‘星际客机’，然后是在国际空间站，没有比这更好的事情了。”

当地时间6月5日，美国波音公司的“星际客机”飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，首次执行载人试飞任务，搭载两名美国宇航员前往国际空间站，历时约27个小时的飞行。

此次载人试飞之前，“星际客机”可谓经历了多个波折。当地时间6月1日，波音公司和NASA在发射前四分钟推迟了“星际客机”飞船的首次载人试飞任务，原因是飞船在发射前一刻出现技术故障。

当地时间6月1日，等待发射的“宇宙神5”型运载火箭和“星际客机”飞船（IC photo）

而在当地时间6月5日，“星际客机”飞船成功发射升空，当天晚些时候飞船的推进系统被发现存在更多氦气泄漏迹象。采取措施后，已阻止了氦气泄漏，但也令飞船上部分零部件失效。美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道称，发射前，飞船就被发现存在少量氦气泄漏。

“星际客机”是波音公司为NASA商业航天载人发展计划研制的载人飞船，主要用于运送乘客前往国际空间站。但该飞船的研制工作屡屡碰壁，长时间未能完成载人试飞。

2019年12月，“星际客机”的首次无人轨道飞行测试失败，飞船未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2022年5月，“星际客机”才成功与国际空间站对接，为载人试飞铺平了道路。

波音公司和NASA原定于今年5月6日执行“星际客机”飞船的首次载人试飞任务，但由于半人马座上面级氧气释放阀读数出现异常，发射任务在最后时刻被取消。此后，飞船又出现氦气泄漏等技术问题，导致发射任务被推迟了数周。

一段时间以来，波音公司深陷飞机质量和技术问题造成的信任危机，这家老牌飞机制造商正面临来自美国监管机构和航空公司的压力。美国广播公司（ABC）称，波音4月订单大幅下滑，取消的订单数量甚至超过了下单的数量。半岛电视台指出，在商用飞机业务陷入混乱之际，波音急需在太空领域取得突破。

NASA在2014年同时与波音公司和太空探索技术公司（SpaceX）签署了合同。但SpaceX研制的载人“龙”飞船早已在2020年投入使用，成为NASA的重要合作伙伴，波音“星际客机”却一再拖延。据估计，“星际客机”项目的进展已经比原计划落后数年，成本超支约15亿美元。