中国商人被上门勒索3700万美元，带头嫌疑人居然是美国警察

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【文/观察者网 吕义正】

据美联社8月13日报道，两名前加利福尼亚州洛杉矶县警长办公室警员和两名前外国军官被联邦检察官指控五年前冒充警察，突击查抄一名中国公民在奥兰治郡的住所，并以暴力和驱逐出境来威胁这名商人及其家人。

据洛杉矶联邦检察官办公室称，这四名男子勒索了3700万美元以及该男子的公司股份。

星期一，这四名男子被指控犯有包括共谋勒索、敲诈勒索未遂、共谋侵犯权利和以法律名义剥夺权利罪等4项罪名，但被指控的四人对以上罪名都拒不认罪。

检察官称，这一团伙于2019年6月17日开车前往受害者位于欧文市的家，强迫他、他的妻子和两个孩子待在房间里几个小时，拿走他们的手机，并威胁说如果他不服从要求，就将他驱逐出境。

四名罪犯将这名中国公民猛地甩到墙上，并卡住他的脖子，威胁他放弃价值数百万美元的公司（Jiangsu Sinorgchem Technology Co. Ltd）股份。该公司位于中国，生产橡胶化学品。这名中国商人由于担心自己和家人的安全，被迫签署了文件。

根据美国检方的调查，其中一名被指控的男子史蒂文·亚瑟·兰克福德（Steven Arthur Lankford）曾是洛杉矶郡警长办公室的警察，2020年退休。他被指控使用警长办公室的终端在国家数据库中搜索了受害者的相关信息，并驾驶一辆未标记的警局车辆将其他三名男子带到受害者的家中，亮出警徽并自称是警察。

被指控的其他三人中，来自阿普兰的格伦·路易斯·科扎特同样是一名县警长办公室的退休警察。另两人则分别为英国籍的马克斯·塞缪尔·本内特·特贝特，39岁前英国军人、澳大利亚籍的马修·菲利普·哈特，41岁前澳大利亚军人。

然而值得注意的是，根据调查，资助了这个四人团伙行动的幕后主使是一名同样来自中国的女性，她是被勒索男子的“生意伙伴”，两人因为在中国和美国的公司业务有着超过十年的法律阿纠纷。因此该女子雇佣前英国军人特贝特，并提供了实施这起案件所需要的资金，特贝特雇佣了科扎特，科扎特又雇佣了兰克福德。

特贝特将被引渡至美国接受审判，但为此事提供资金的中国女性则未被起诉。

特贝特的律师在接受美联社采访时表示，他对美国检方在追溯期即将过去的几天前，根据一个不可靠的证人的说法提出这些指控而感到失望。并补充说，他很期待在法庭上回应这些毫无根据的指控。

而美国联邦检察官马丁·埃斯特拉达则表示，“我们必须用与其他人相同的标准来要求包括执法人员在内的公职人员”，“一名宣誓就职的警察私自执法并滥用洛杉矶郡警长办公室的权力，这是不可接受的，也是严重的侵犯民权行为”。

如果罪名成立，这四名男子每人都将面临在美国联邦监狱服刑20年的处罚。